Jeudi 10 mai, Zion N.P. à Las Vegas – 308 km

Avant de vous raconter les évènements des dernières journées, je tiens à remercier tous ceux qui m'ont envoyé des souhaits d'anniversaire. Et oui, aujourd'hui je franchis une étape importante de ma vie, j'ai maintenant droit à la pension de vieillesse.  Vos souhaits me consolent pour ce coup de vieux que je viens d'attraper.

Une journée pénible

Dès 8h45 nous sommes en route pour Las Vegas ; nous empruntons la route 15 Sud qui défile en pleine région désertique.  Les kilomètres s’accumulent et les montagnes disparaissent laissant place à une plaine asséchée parsemée de touffes d’herbes chétives.  Aussi la température se réchauffe continuellement ; de 17 degrés à notre lever nous passons à 30 degrés à 11h00 à Las Vegas, heure du Pacifique, nous avons reculé d’une heure.

Nous nous installons au camping Oasis RV Resort qui est très grand (935 sites) et luxueux, malheureusement juste à côté de l’autoroute 15.  Après avoir dîné, nous allons nous rafraîchir à une des piscines où l’eau est enfin à une température qui ressemble à mon bain.  

Vers 15h30 nous prenons notre courage à deux mains et partons pour le Strip (Las Vegas boulevard) ; nous stationnons la voiture au parking extérieur du Luxor qui est gratuit.  Il fait maintenant 42 degrés et la marche le long du Strip est pénible ; nous entrons dans les hôtels le plus souvent possible mais on se tanne vite de voir des casinos.  Nous allons chercher nos billets pour le spectacle KÁ au MGM Hotel, puis allons souper au Tropicana Hotel dans l’excellent restaurant italien « Bocio » (finalement ce sera le meilleur moment de la journée). De retour sur le Strip, nous continuons à marcher vers le Nord, mais du mauvais côté de la rue, celui des petites boutiques « cheap » où nous nous faisons accoster à tous les deux pas pour se faire offrir des coupons pour les restaurants, les casinos, les visites et autres.  Nous traversons la rue par les passerelles piétonnières et nous arrivons devant le Bellagio Hotel où le spectacle des fontaines d’eau est toujours agréable à voir et surtout rafraîchissant.  Péniblement nous continuons de marcher jusqu’au Ceasars Palace. Là, nous décidons que nous en avons assez et rebroussons chemin. Le retour à la voiture nous semble interminable tellement il fait chaud. 

A 9h00 nous sommes de retour au camping et, surprise, il fait encore 34 degrés.  Même avec 2 ventilateurs, en plus celui du toit et la porte ouverte, la nuit fut pénible ;  nous nous ennuyons de Zion National Park. Ecore une autre journée et heureusement nous remontons vers le Nord.

Vendredi 11 mai, Las Vegas – 90 km

Hoover Dam

Une autre journée chaude commence. Nous décidons d’aller passer quelques heures à Hoover Dam situé à 40 kilomètres au sud-est de Las  Vegas.  En route nous apercevons Lake Mead Recreation Area ; ça aurait été un bon choix pour aller camper durant notre séjour à Las Vegas. 

Hoover Dam est vraiment impressionnant ; c’est une merveille technologique qui fut bâtie dans les années 1930 durant la Grande Dépression. Le barrage Hoover avait pour objectif premier d’empêcher les inondations dues aux crues printanières et de contrôler le débit du fleure Colorado et ainsi fournir une source d’eau potable régulière et sûre. En plus pratiquement toute l’électricité utilisée au Nevada et une bonne partie de celle utilisée en Californie proviennent de ce barrage. En 1935, lorsque les valves du Hoover Dam furent ouvertes pour laisser couler le fleuve Colorado, la masse d’eau retenue derrière le barrage commença à former ce qu’on appelle le lac Mead, l’un des plus grands lacs artificiels des États-Unis.

Curieux d’en savoir plus, nous achetons nos billets pour la visite complète du barrage.  Cathy, notre guide, nous amène à 535 pieds sous terre où se trouvent les génératrices, puis dans les couloirs qui servent à l’entretien et à la vérification des installations.  Au bout d’un tunnel, Serge a pris cette photo du barrage qui se trouvait au-dessus de nous. 

Nous avons tout aimé à Hoover Dam, à l’exception de la nourriture ; mais nous n’avions pas le choix car on ne peut pas apporter de nourriture sur les lieux du barrage, question de sécurité semble-t-il. Même ma pomme a été confisquée.  

Nous retournons à Las Vegas en fin d’après-midi afin de nous changer pour aller le spectacle KÁ du Cirque du Soleil au MGM Hotel ; mais avant, la douche s’impose.  Oasis RV Resort a les meilleures douches jamais vues ; je dirais plutôt « salles de bain » car dans la même pièce nous avons la toilette, le lavabo, un petit banc et une grande douche ; c’est plus grand que chez moi.

Évidemment nous avons adoré le spectacle KÁ. Nous sommes plongés dans plusieurs univers fantastiques grâce aux acrobates, aux costumes, à la mouvance des plateformes scéniques, à la musique et aux effets de lumière.  

Samedi 12 mai, Las Vegas à Capitol Reef - 617 km

Perdus dans le camping

Ce matin, plus on roule, plus on perd des degrés, ce qui fait notre bonheur.

 Nous arrivons au camping du parc Capitol Reef à 17h20 et à notre grande surprise, il est affiché « complet ».  Nous entrons quand même dans l’intention de demander à l’hôte du camping quelles sont nos autres options.  Il m’annonce qu’effectivement il reste un site, habituellement réservé jusqu’à 17h00 pour les handicapés et que nous pouvons l’avoir.  Au même moment arrive un couple de la Colombie-Britannique à bord d’un Roadtrek qui est désespéré de ne pas avoir de site.  Nous leur offrons de partager notre site pour cette nuit. C’est ainsi que nous nous sommes faits de nouveaux amis, Barbara et Ray de Vancouver.

En soirée, nous allons écouter la présentation d’un professeur d’astronomie.  Malgré sa passion pour toutes les étoiles, comètes et constellations du ciel, ça manquait de vulgarisation pour le commun des mortels comme nous.  En plus, nous n’avions pas apporté de lampe de poche, donc au retour nous nous sommes perdus dans le camping qui n’est pas éclairé.   Notre indice, nous sommes installés à côté des toilettes, mais lesquelles ?  Évidemment nous avons fini par retrouver notre site et nous avons bien ri.